মোহাম্মদ সালাহর করা প্রথমার্ধের একমাত্র পেনাল্টি গোলে আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের গ্রুপ ‘বি’-এর ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১–০ ব্যবধানে হারিয়েছে মিশর। শুক্রবার মরক্কোর আগাদিরে অনুষ্ঠিত এই জয়ে টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে প্রথম দল হিসেবে জায়গা নিশ্চিত করেছে রেকর্ড চ্যাম্পিয়নরা।

দুই ম্যাচে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট নিয়ে মিশর নিশ্চিতভাবে গ্রুপের শীর্ষ দুইয়ের বাইরে পড়বে না। সমান দুই ম্যাচ শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ তিন পয়েন্ট। এর আগে দিনের অন্য ম্যাচে ১–১ গোলে ড্র করে জিম্বাবুয়ে ও অ্যাঙ্গোলা, যাদের দু’দলেরই পয়েন্ট এক করে।

ম্যাচের প্রথমার্ধে বক্সের ভেতরে বল দখলের লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ডিফেন্ডার খুলিসো মুদাউয়ের মুখে আঘাতে পড়ে পেনাল্টি আদায় করেন সালাহ। স্পটকিক থেকে সহজেই গোল করেন লিভারপুল তারকা, যা এবারের টুর্নামেন্টে তার দ্বিতীয় গোল।

তবে বিরতির ঠিক আগে বড় ধাক্কা খায় মিশর। রাইট-ব্যাক মোহাম্মদ হানি দ্বিতীয় হলুদ কার্ড (লাল কার্ড) দেখেন। ফলে দ্বিতীয়ার্ধে ১০ জনের মিশরকে চাপের মধ্যে রাখে দক্ষিণ আফ্রিকা। একের পর এক আক্রমণ চালালেও গোলের দেখা পায়নি তারা। হ্যান্ডবলের অভিযোগে দক্ষিণ আফ্রিকার একটি সম্ভাব্য পেনাল্টি দীর্ঘ ভিএআর পর্যালোচনার পর বাতিল হয়ে যায়।

শেষ পর্যন্ত রক্ষণে দৃঢ়তা দেখিয়ে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নেয় মিশর।